前視野緑内障とは？視野検査が正常でも「緑内障の一歩手前」と言われる理由

「視野検査の結果は正常でした。ただ、緑内障の一歩手前かもしれないので、定期的に検査を続けましょう」——健診や人間ドックのあとにこう説明されて、戸惑って来院される方がいらっしゃいます。異常なのか、そうでないのか、はっきりしないと感じるのももっともです。

先に結論をお伝えします。これは視野が欠けるより前の段階で見つかった、いちばん早い緑内障のサインです。今すぐ見え方が悪くなるわけではなく、多くの場合はすぐに治療を始めず、まず定期的な検査で経過をみます。ただし「異常なし」とも違います。この記事では、前視野緑内障（ぜんしやりょくないしょう）とは何か、なぜ視野検査が正常でも指摘されるのか、そして何をすればよいのかを順に説明します。

前視野緑内障とは？視野が欠ける前の「いちばん早い段階」

緑内障は、目から脳へ映像を送る視神経が少しずつ傷み、見える範囲（視野）が狭くなっていく病気です。日本人の中途失明原因の第1位で、40歳以上の約20人に1人にみられると報告されています。

前視野緑内障（PPG：Preperimetric Glaucoma）は、視野検査ではまだ異常が出ていないのに、OCT（光干渉断層計）などの画像検査では視神経のダメージが確認できる状態を指します。「前視野」とは「視野の異常が出る前」という意味です。

この段階では見え方の自覚症状はほとんどありません。ご自身で気づくことはまずなく、健診や、別の目的で受けた眼科の検査でたまたま見つかるのが大半です。

なぜ視野検査が正常でも指摘されるのですか？

視神経は、約100万本の神経線維が束になったものです。一部が失われても残りが働きを補うため、ある程度までは視野検査の結果に現れません。視野検査で「欠け」として出てくる頃には、神経線維はすでにかなり減っているとされています。

つまり、緑内障には次の時間差があります。

• 神経の構造の変化（神経線維の層が薄くなる）が先に起こる
• 機能の変化（視野が欠ける）は、そのあとから現れる

OCTは、この構造の変化を数値と画像で捉える検査です。視野検査より早い時点の変化を示せるため、「視野は正常だが、神経はすでに減り始めている」という状態を見つけられるようになりました。前視野緑内障という考え方は、この時間差を診療に生かすために生まれたものです。

どんな検査でわかるのか

前視野緑内障は、ひとつの検査だけで決まるものではありません。次の検査を組み合わせて判断します。

• OCT（光干渉断層計）：網膜の神経線維層や、黄斑部の神経節細胞の厚みを測ります。目に触れず、片目数十秒で終わります。同年代の平均と比べて薄い部分が色分けで表示されます（上の画像の赤や黄色の部分）
• 眼底検査・眼底写真：視神経乳頭のへこみ（陥凹）の大きさ、左右差、出血の有無をみます
• 眼圧測定：眼圧が高いほど進行しやすい一方、日本人には眼圧が正常範囲の「正常眼圧緑内障」が多く、眼圧だけでは判断できません
• 視野検査：「正常であること」が前視野緑内障の前提です。同時に、これから先の変化を比べるための基準にもなります

大切なのは、1回の結果だけで決めつけないことです。強い近視の方では、もともと神経線維層が薄く見えてOCTで異常と判定されることもあります。同じ検査を一定の間隔で繰り返し、変化の向きをみて初めて判断できます。

治療はすぐ始めるのですか？──原則は経過観察

日本緑内障学会の「緑内障診療ガイドライン（第5版）」では、前視野緑内障は原則として無治療で経過観察するとされています。そのうえで、高眼圧・強度近視・緑内障の家族歴といった危険因子がある場合や、精密な視野検査や画像解析で異常がはっきり検出される場合には、必要最小限の治療開始を考慮する、と示されています。

当院でも、次のような点をみながら、患者さんごとに相談して方針を決めています。

• 眼圧の高さと、測るたびのばらつき
• 近視の強さ、年齢、血縁のご家族に緑内障の方がいるかどうか
• OCTの数値が、検査を重ねるごとに薄くなる方向へ動いていないか

治療を行う場合は、眼圧を下げる点眼薬から始めるのが基本です。点眼薬は毎日続けて初めて意味があり、種類によっては目のまわりの色素沈着、まつ毛が伸びる、充血などの副作用が出ることがあります。気になる症状が出たときは自己判断で中止せず、主治医にご相談ください。続けるコツは緑内障の目薬、さし忘れたらどうする？で詳しく説明しています。

経過観察で気をつけたいこと

• 指示された間隔で通う：多くはおおむね3〜6か月ごとです。「変わりないから」と間隔があくと、変化の向きが読めなくなります
• 結果は積み重ねに価値がある：同じ機器で続けて測ることに意味があります。通院先が変わるときは、それまでの検査結果を持参してください
• 血縁のご家族にも検診を：家族歴は緑内障の危険因子です。40歳を過ぎたご家族には眼科検診をおすすめください。金沢市には40歳以上の市民を対象とした検診があります（金沢市の緑内障検診とは？）
• 持病の治療を続ける：喫煙、睡眠時無呼吸、極端な低血圧などは視神経の血流に負担となる可能性が指摘されています。全身の管理は目を守ることにもつながります

よくあるご質問

Q1. 「緑内障ではない」と言われたのに、なぜ通院が必要なのですか？

A. 「現時点で視野に異常はない」という意味で、目に何もないという意味ではありません。前視野緑内障は緑内障のごく初期にあたる段階で、将来的に視野の異常へ進むことがあります。通院の目的は、進むかどうかを見極め、進みそうなときに早めに手を打つことです。

Q2. 治療しないで様子をみて、手遅れになりませんか？

A. 緑内障の進行は年単位でゆっくりです。3〜6か月ごとの検査を続けていれば、変化を早い段階で捉えられます。もっとも避けたいのは、自覚症状がないために通院が途切れてしまうことです。

Q3. 前視野緑内障は治りますか？

A. いったん傷んだ視神経を元どおりに戻す方法は、現在のところありません。治療の目的は進行を抑えることです。この段階で見つかっていること自体が、視野を保つうえで有利な条件だといえます。

Q4. 視力が良ければ心配いりませんか？

A. 視力と視野は別のものです。緑内障は視野の周辺から進むことが多く、中心の視力が最後まで保たれることも珍しくありません。視力が良いことは、緑内障がないことの証明にはなりません。

Q5. パソコンやスマートフォンの使いすぎは影響しますか？

A. 画面を見ること自体が緑内障を進行させるという根拠は、はっきりしていません。ただし目の疲れや乾きは見え方の質を下げます。適度に休憩をとりましょう。

まとめ｜前視野緑内障で押さえておきたいこと

• 視野検査が正常でも、OCTで視神経の変化が見つかる段階を前視野緑内障といいます
• 神経の構造の変化は、視野の異常より先に現れます
• ガイドラインでは原則として経過観察。危険因子があるときに治療開始を考慮します
• 自覚症状がないため、決められた間隔で検査を続けることが最大の対策です
• 血縁のご家族にも、40歳を過ぎたら眼科検診をおすすめします

当院ではOCTと視野検査を用いて、前視野緑内障の段階から経過をみています。健診で「緑内障の疑い」「経過観察」と言われた方は、お気軽にご相談ください。

※この記事は一般的な情報をお伝えするものです。検査の間隔や治療を始める時期は、目の状態や危険因子によって一人ひとり異なります。必ず主治医の指示を優先してください。