緑内障の治療を続けている方から、「目薬以外に治療の方法はないのですか」「レーザーで治ると聞いたのですが」というご質問をいただくことがあります。

先に結論をお伝えします。緑内障には、目薬のほかに「SLT（エスエルティー）　選択的レーザー線維柱帯形成術」と呼ばれるレーザー治療があります。切らずに外来で数分から十数分で終わる治療で、眼圧を下げることを目的とします。ただし、傷んだ視神経を元に戻す治療ではなく、効果の出方や続く期間には個人差があります。

この記事では、SLTのしくみ、向いている方、当日の流れ、副作用、そして目薬との関係を順番に説明します。

SLTとはどんな治療か

SLTは「選択的レーザー線維柱帯形成術（せんたくてきレーザーせんいちゅうたいけいせいじゅつ）」の略です。目の中の水の出口に弱いレーザーを当てて、水の流れを良くし、眼圧を下げることをねらいます。

緑内障の治療で確立しているのは、眼圧を下げることです。眼圧を下げる方法には、大きく分けて次の3つがあります。

• 点眼治療（目薬）
• レーザー治療（SLTなど）
• 手術治療

SLTはこのうち2つめで、目薬と手術の「間」にある選択肢と考えると分かりやすいと思います。

眼圧が下がるしくみ

目の中は「房水（ぼうすい）」という透明な水で満たされています。房水は目の中で作られ、黒目の縁の奥にある「線維柱帯（せんいちゅうたい）」というフィルターのような部分から外へ流れ出ていきます。

この出口が目詰まりすると、水がたまって眼圧が上がります。SLTでは、線維柱帯に弱いエネルギーのレーザーを当てることで、目の中の自然な反応を利用して出口の流れを良くします。熱で焼き固める治療ではないため、線維柱帯そのものへのダメージは少ないとされています。

SLTが検討されるのはどんな方か

SLTは、房水の出口が開いているタイプ（開放隅角緑内障）の方が主な対象です。日本人に多い正常眼圧緑内障も含まれます。たとえば次のような場合に検討します。

• 目薬で充血やかゆみなどの副作用が出て、続けにくい
• 目薬の本数が増えてきて、さすのが負担になっている
• 手が不自由などの理由で、毎日の点眼が難しい
• 目薬を使っていても、目標の眼圧まで下がりきらない

一方で、出口がもともと狭い「閉塞隅角（へいそくぐうかく）」のタイプや、炎症・血管の病気が原因の緑内障には向きません。閉塞隅角の方に行うレーザーは、虹彩に小さな穴を開ける別の治療です。どちらが合うかは、隅角の検査で判断します。

治療当日の流れ

SLTは入院の必要がなく、外来で行います。

1. 眼圧が急に上がるのを防ぐ目薬と、麻酔の目薬をさします 2. 診察用の顕微鏡の前に座り、目に小さなレンズを当てます 3. レンズ越しにレーザーを当てます。照射は数分程度です 4. 1時間ほどしてから眼圧を測り、問題がなければ帰宅します

注射や切開はありません。レーザーの最中は、チカチカとした光を感じたり、軽い違和感を覚えたりする方がいますが、強い痛みを感じることは多くありません。当日はレンズに使うゼリーの影響で見えにくさが残ることがあるため、車の運転は控えてください。

SLTは健康保険が適用される治療です。自己負担額は保険の負担割合や、同じ日に行う検査の内容によって変わりますので、事前にお尋ねください。

効果の出方と続き方

SLTは、当てたその日に眼圧が下がるわけではありません。数週間から2か月ほどかけて、ゆっくり効果が出てくるのが一般的です。そのため、効果の判定は1〜2か月後の眼圧で行います。

眼圧の下がり方には個人差があり、十分に下がる方もいれば、あまり変化がない方もいます。効果があった場合も、年単位で少しずつ弱まっていくことが知られています。効果が弱まったときは、SLTをもう一度行えることがあるのも特徴の一つです。

SLTの後も、眼圧・視野・OCTによる定期的な検査は欠かせません。治療を受けたから通院が不要になる、ということはありません。

副作用と注意点

SLTは比較的体への負担が少ない治療ですが、副作用がないわけではありません。

• 治療後の一時的な眼圧上昇
• 目の奥の軽い痛み、充血、かすみ
• 目の中の軽い炎症（多くは数日でおさまります）

こうした症状は数日以内に落ち着くことがほとんどですが、まれに眼圧が高い状態が続き、追加の治療が必要になることもあります。治療後に強い痛みや急な見えにくさがあれば、次の予約を待たずに受診してください。

目薬はやめられる？

いちばん多いご質問です。SLTの後に目薬の本数を減らせる方もいますが、すべての方が目薬をやめられるわけではありません。眼圧の目標値は、視神経の状態や視野の進み具合によって一人ひとり違います。SLTの効果を確かめたうえで、目薬を続けるか、減らすかを相談して決めます。

自己判断で目薬を中断すると、眼圧が上がって視野の悪化につながるおそれがあります。目薬を続けるコツについては、緑内障の目薬、さし忘れたらどうする？もあわせてご覧ください。

なお、正常眼圧緑内障のように、もともとの眼圧が高くない方でも、さらに眼圧を下げることが治療の基本です（眼圧が正常なのに緑内障？）。

まとめ｜SLTは目薬と手術の間にある選択肢です

• SLTは、目の中の水の出口にレーザーを当てて眼圧を下げる治療です
• 切らずに外来で行い、治療そのものは数分程度で終わります
• 効果は数週間かけて現れ、下がり方や続く期間には個人差があります
• 目薬を減らせる方もいますが、やめられるかどうかは経過を見て判断します

目薬が続けにくい、本数が増えて負担に感じているという方は、ひとりで悩まずに診察のときにご相談ください。

当院でもSLTを行っており、緑内障のタイプや経過をふまえて、その方に合った治療方法を一緒に考えます。